La vida perdurable de los diarios impresos en EE.UU.
Algunos periódicos tradicionales parecen haber logrado extender la vida de los impresos más allá de lo previsible.
Por Horacio Ruiz / Editor de Hora de Cierre
Aunque muy frágil, a veces de semblante moribundo, el diario impreso sigue resistiendo la extinción. No solo se niega a bajar del escenario de la industria sino que, a menudo, aún en la era de la IA, sigue siendo el principal protagonista de empresas periodísticas.
El próximo 3 de mayo el diario The Pittsburgh Press Gazette, que solo se imprime dos veces por semana, dejará de publicarse por completo luego de acumular 350 millones de dólares en pérdidas entre 2005 y 2025. Su desaparición total, impreso y online, llega después que en enero de este año, otro diario metropolitano estadounidense, el Atlanta Journal Constitution (Cox Enterprises), empezó a publicarse únicamente en formato digital, dejando a la principal ciudad de Georgia sin un diario impreso.
Preocupante es el caso de The Washington Post, uno de los diarios más emblemáticos de Estados Unidos, que aún circula impreso y online, siete días a la semana, pero que tuvo que despedir en marzo a 300 trabajadores, un tercio de su plantel, suprimiendo además la cobertura de Deportes y Noticias Internacionales.
A finales de 2025, la tirada media diaria de The Washington Post cayó por debajo de los 90.000 ejemplares. La tirada particularmente disminuyó un 21,2 % en el semestre que finalizó en septiembre de 2025. Pero aunque las cifras de la edición impresa no son buenas, el periódico en papel sigue llegando a más de 1,1 millones de lectores cada semana, según datos publicitarios de 2025.
El mayor problema del Post no parece ser la caída del impreso sino que, por diversos motivos, una enorme disminución (hasta un 90%) de las suscripciones digitales entre 2021 y 2025. Según esto, la incertidumbre sobre el futuro de los diarios en algunos casos no estaría tanto ligada a la obsolescencia de los impresos sino que al fracaso de ciertas estrategias digitales o decisiones editoriales.
En contra de la corriente
La sorpresa en lo que va del año la dio The Houston-Chronicle con una inversión de 10 millones de dólares en un nuevo centro de impresión que incluye una rotativa Goss Uniliner adquirida, precisamente, del ya casi extinto The Pittsurgh Press-Gazette. El Chronicle imprime allí 10 diferentes periódicos, incluyendo las ediciones regionales de The New York Times, The Wall Street Journal, The USA Today y el San Antonio Express-News.
El redoblar la apuesta por la impresión, aún cuando en el ámbito digital el Chronicle registra una masiva audiencia de tres millones de lectores con 125 millones de páginas vistas cada mes, tiene mucho que ver con el rendimiento de la empresa madre, Hearst Corporation, que ha registrado ganancias en el orden de los $26.000 millones de dólares en los últimos dos años.
La división de impresos, aunque no es la más rentable, sí ha presentado resultados alentadores. En 2025 Hearst completó su dominio de las principales cabeceras de Texas con la adquisición en septiembre de The Dallas Morning News, venerable diario que había sido propiedad de la familia Dealey desde 1885. Antes, en febrero, adquirió The Austin American News en un trato con Gannett.
La rotativa nueva en Houston, que llegó desde Pittsburgh, puso de manifiesto que en algunos mercados los impresos aún siguen generando entusiasmo. Además del éxito de las revistas, algunos periódicos tradicionales parecen haber logrado extender la vida de los impresos más allá de lo previsible.
«Tenemos la obligación de seguir imprimiéndolo», dijo Joe Mireles, jefe del taller de impresión de The Houston Chronicle. «La gente sigue queriéndolo. Siguen esperándolo».
Una de cal y otra de arena
Sin embargo, los desiertos informativos en Texas han proliferado ante el retroceso de pequeños diarios locales, en su mayoría impresos. Aún áreas metropolitanas de tamaño considerable como Arlington, con 400,000 habitantes, no cuentan con periódicos comprometidos con el acontecer local.
El área de Houston ofrece un panorama diferente por varias razones. El crecimiento de zonas urbanas bien planificadas, la estrategia del envío de periódicos impresos por correo regular y el boom de los bienes inmuebles, son algunos de los motores que propician esta excepción.
Un caso especial es Community Impact, con sede en Pflugerville, al norte de Austin. Esta empresa de medios de propiedad familiar desafía el declive de los impresos. El modelo Impact utiliza el servicio postal de EE. UU. para distribuir gratuitamente periódicos mensuales a todo color, en todos los hogares de una extensa zona de cobertura. En 2025, abarcaron a unos 2,5 millones de buzones en más de 70 comunidades.
Su principal fuente de ingresos es la publicidad de pequeños negocios locales y marcas regionales. La empresa gestiona su propia planta de impresión, valorada en 10 millones de dólares, lo cual les permite controlar los costes de producción y generar ingresos adicionales mediante la impresión de proyectos para otras organizaciones.
En Florida los principales diarios impresos se hallan en franco declive. Solo uno de ellos, The Tampa Bay Times, registra circulación por encima de los 100.000 ejemplares diarios. Un caso con mucho contraste es The Orlando Sentinel que registra una circulación diaria de apenas unas 20.000 copias mientras sus servicios digitales presentan una audiencia masiva de hasta 15 millones de visitantes únicos por mes.
En un sentido opuesto, The Villages Daily Sun de Florida, 70 kilómetros al noroeste de Orlando, es un periódico impreso que también desafía las tendencias nacionales de declive del sector. Centrado en noticias hiperlocales dirigidas a una comunidad acomodada de mayores de 55 años, es uno de los periódicos de más rápido crecimiento del país, con una tirada que va rumbo a los 60.000 ejemplares diarios. Este impreso ni siquiera divulga públicamente su rendimiento en las plataformas digitales.
Historia de dos ciudades
En el sur de Florida, en 2024 The Miami Herald registró menos de 13.000 copias diarias y, al mismo tiempo, destaca como uno de los productos digitales mejor valorados dentro de la empresa MacClatchy. Su diario hermano, en español, El Nuevo Herald, tiene una circulación impresa adicional de unos 10.000 ejemplares impresos al día. En conjunto ambos llegan a más de 1,5 millones de personas cada semana a través de sus plataformas impresas y digitales.
La circulación impresa de The Sun Sentinel de Fort Lauderdale es menor de 16.000 ejemplares diarios, pero el producto en papel juega un papel importante en la venta de suscripciones combinadas, impresa y digital. El diario ofrece dos paquetes; uno con solo dos ediciones impresas además de los productos digitales y otro que incluye el impreso los siete días de la semana.
A eso se le conoce como onboarding, un proceso en el que se utiliza el formato impreso para mantener los ingresos mientras se va trasladando gradualmente a la audiencia a las plataformas digitales. El objetivo es retener los segmentos de mayor edad y alto poder adquisitivo que en el sur de Florida son esenciales para los medios, no solo porque prefieren la experiencia táctil del diario impreso sino también por su fidelidad a la marca.
Otro factor es que, según diversos estudios de marketing, los cupones en el diario impreso, tanto en Florida como en muchos otros estados norteamericanos, aún tienen un peso importante en las preferencias de compra del público.
Como en el caso de The Houston Chronicle, el Sentinel de Fort Lauderdale cultiva otro frente de negocio con los impresos. Su plantel en Deerfield Beach imprime siete ediciones diarias, incluyendo The Miami Herald.
Ciudad de gigantes
La ciudad de Nueva York cuenta con los tres diarios impresos más rentables de la nación. The Wall Street Journal desde hace muchos años es el que vende más copias en papel. El informe más reciente fija su circulación impresa en 412.000 ejemplares frente a 250.000 de The New York Times.
Sin embargo, el Times domina en total de suscripciones, impresa y online, con 12,8 millones de suscriptores frente a solo 4,7 millones del Journal. De hecho, a escala mundial el Times es el caso más exitoso de una empresa periodística en la transición hacia lo digital con productos "bundle" no noticiosos que incluyen, entre otros, juegos, cocina y el diario deportivo The Athletic que solo se edita en formato digital.
De los 1.500 quioscos para el expendio de periódicos que existían en La Gran Manzana en la década de 1950, actualmente solo quedan 300. El costo de las ediciones dominicales para los dos grandes diarios neoyorquinos es de $12 dólares por el Times y $11 por el Journal. Esto confirma uno de los vaticinios que se hacían hace 20 años, en el inicio de la transición digital: los impresos no se extinguirán por completo sino que poco a poco se convertirán en artículos de consumo solo al alcance de los sectores socioeconómicos más pudientes.
Una historia de dos tabloides es la de The New York Post y su competidor The Daily News. En 2022, el Post, propiedad de News Corp., registró su primer año de ganancias desde que Rupert Murdoch lo adquirió en 1976. Desde entonces su rendimiento ha sido sostenido y, a la versión impresa, se le atribuye gran parte del crédito. Algunos analistas consideran que su formato sensacionalista, tangible y a todo color ofrece una experiencia "creíble y duradera" que actúa como antídoto contra la "fatiga digital". La circulación diaria promedio del Post en el inicio de 2026 es de 122.100 ejemplares diarios.
Al mismo tiempo, el Post afirma haber alcanzado 85 millones de usuarios únicos en la web y News Corp. anunció en enero de este año el lanzamiento de su gemelo, el California Post, con oficinas en Los Ángeles.
The Daily News, en cambio, ha recorrido un camino mucho más difícil, dejando de ser el principal tabloide de la ciudad para convertirse en una empresa periodística sin oficinas que funciona con personal en remoto. No obstante, el Daily News sigue compitiendo mano a mano con el Post en las ediciones impresas dominicales.
En la costa oeste
En California, The San Francisco Chronicle, al igual que la mayoría de los principales periódicos estadounidenses, ha experimentado un descenso constante en su tirada impresa. A pesar de ello, el Chronicle sigue imprimiendo en sus instalaciones de Fremont, altamente automatizadas y de última generación, que siguen siendo unas de las más avanzadas del mundo.
El Chronicle, propiedad de Hearst, logró volver a obtener beneficios a mediados de la década de 2010 gracias a una combinación de crecimiento digital y operaciones de impresión eficientes. Todavía se puede recibir el periódico en casa o comprar ejemplares en los quioscos. Los suscriptores digitales también tienen acceso a la edición electrónica que es una réplica digital del periódico impreso.
Su circulación diaria ha caído de los 40.000 ejemplares, menos de la décima parte de lo que circulaba hace unos 20 años. No obstante, su base de suscriptores digitales en 2023 era de casi 150.000 personas y en crecimiento.
El segundo diario de la ciudad es el San Francisco Examiner que sigue siendo gratuito y circula impreso tres días a la semana, incluyendo el domingo, como una estrategia de circulación combinada en la que el impreso lleva la tarea de crear contenido en profundidad diferente al de las plataformas digitales.
Los Ángeles Times aún es el diario de mayor circulación en California. Su promedio de circulación impresa diaria ha comienzos de 2026 se fijó en 63.500 copias. El periódico, que se halla en una etapa de reestructuración, ha apostado decididamente por el formato digital y cuenta con más de 550. 000 suscriptores digitales y una audiencia mensual en línea de aproximadamente 40 millones de visitantes únicos.
Pero según cifras de 2024, Los Ángeles Times aún recibía un 54% de sus ingresos del negocio en papel, tanto en circulación como en venta de publicidad. Solo un 23% provenía de los formatos digitales, lo mismo que un 23% de otros negocios como eventos, alquiler de estudios, licencias y propiedad intelectual.
Nutriéndose mutuamente
Los lectores de la versión impresa del Times suelen pertenecer a hogares con ingresos elevados (más de 100 000 dólares anuales) y se les considera responsables de la toma de decisiones. Este es un patrón que se repite con frecuencia en las operaciones de los diarios tradicionales en Estados Unidos. En no pocas instancias, el diario impreso aún es la principal fuente de ingreso que, incluso, sostiene a los formatos digitales.
Para el USA Today el impreso permanece en el centro de su estrategia. El año pasado su empresa matriz, Gannet Co. Inc., cambió su nombre por USA Today Co., señalando que aunque la compañía cuenta con centenares de periódicos, su identidad está volcada en su producto principal que se imprime en 37 localidades de Estados Unidos.
EL USA Today se sigue distribuyendo en los mismos canales de hace 20 años; hoteles, aeropuertos y presenta una base de 89.200 suscriptores domiciliados. A comienzos de este año la empresa informó que los ingresos digitales exceden un 47% del total de sus ingresos y que su meta es sobrepasar el 50% a fines de 2026.
Mientras tanto, la empresa firmó un acuerdo de licencia de contenido con Meta y Microsoft para alimentar sus herramientas de inteligencia artificial, con lo que espera compensar la pérdida de ingresos por publicidad en sus productos impresos.
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Editor de Hora de Cierre